Coober Pedy reúne residências, igrejas e hotéis no subsolo para escapar de temperaturas que atingem 50ºC no deserto australiano
No estado da Austrália Meridional, uma comunidade inteira encontrou no subsolo uma alternativa para escapar das condições extremas do deserto. A cidade de Coober Pedy reúne cerca de três mil habitantes vivendo debaixo da terra, onde a estrutura subterrânea protege a população de temperaturas que podem alcançar 50ºC nos períodos mais quentes. O surgimento do povoado remonta a 1915, no início do século 20, quando exploradores descobriram opala na região. A presença da pedra preciosa atraiu garimpeiros para a exploração local, resultando na formação de uma comunidade que se expandiu ao longo das décadas seguintes. Para evitar o calor intenso e dispensar a dependência contínua de sistemas de refrigeração, os moradores passaram a aproveitar as próprias escavações para estruturar residências entre as formações rochosas, chamadas de "dugouts", equipadas com quartos, salas e cozinhas.
Com pouco mais de um século de história, a localidade expandiu sua infraestrutura no subsolo. Atualmente, Coober Pedy abriga casas, igrejas, hotéis e lojas escavados no terreno, atraindo um fluxo crescente de turistas interessados em conhecer a dinâmica do estilo de vida subterrâneo em meio ao clima árido. O turismo local conta com atrações históricas e arquitetônicas. Uma antiga mina foi adaptada e transformada em museu, onde os visitantes podem percorrer túneis originais e conhecer a trajetória da extração de opalas, além de visitar uma residência preservada que retrata os primeiros anos dos pioneiros no local. Outro ponto de visitação de destaque é a Faye’s Underground Home, uma casa escavada manualmente por três mulheres durante oito anos.
O imóvel preserva sua decoração original e conta com uma piscina subterrânea em seu interior. Nos arredores do perímetro urbano, os visitantes encontram a área de conservação Kanku-Breakaways, caracterizada por colinas com formações geológicas e tonalidades contrastantes. A região também abriga a chamada "Planície da Lua", uma vasta extensão rochosa que já serviu de cenário para produções cinematográficas como "Mad Max - Além da Cúpula do Trovão", lançado em 1985, e "Planeta Vermelho", de 2000.