Viagem inaugural de 250 km entre Fujairah e Abu Dhabi foi concluída em 1h45. Projeto conectará 11 cidades em uma malha de 900 km, com tarifas a partir de R$ 77.
Os Emirados Árabes Unidos deram início a uma nova era em seu transporte público com a inauguração do primeiro serviço ferroviário nacional de passageiros. A viagem inaugural partiu de Fujairah, no Golfo de Omã, e percorreu cerca de 250 quilômetros até a capital Abu Dhabi em 1 hora e 45 minutos. A operação está a cargo da Etihad Rail, que lançou a "fase operacional introdutória" com seis serviços programados para o primeiro dia. O interesse do público foi imediato, com mais de 10 mil bilhetes vendidos antes mesmo do lançamento. A empresa promete uma "experiência de viagem moderna", com trens equipados com ar-condicionado, Wi-Fi, tomadas e assentos reservados. As tarifas começam em AED 55 (aproximadamente R$ 77) para a Classe Comfort. Há também a opção da Classe Premium, por AED 120 (cerca de R$ 169), que oferece maior conforto e conveniência.
A frota atual é composta por 13 trens, cada um com capacidade para 400 passageiros. Azza Alsuwaidi, diretora de operações da Etihad Rail, celebrou o marco. "A primeira partida de Fujairah esta manhã é o momento em que uma visão nacional se torna parte do cotidiano, oferecendo às pessoas uma nova forma de se conectar umas com as outras", afirmou em comunicado. Este é apenas o começo de um projeto ambicioso. A rede completa terá 900 quilômetros e conectará 11 cidades, ligando o Golfo de Omã ao Golfo Pérsico e chegando até a fronteira com a Arábia Saudita. A expansão ocorrerá em fases, com a inauguração das estações de Dubai e Al Dhaid prevista para 30 de setembro, seguida por Al Dhafra três meses depois. A conclusão total, com a abertura da estação de Sharjah, está programada para o final de março do próximo ano.
O projeto faz parte de um plano para desenvolver um sistema de transporte sustentável e reduzir a pegada de carbono do país. Para garantir a integração, o Centro Integrado de Transportes trabalhou em conjunto com a Etihad Rail. "Integramos o transporte ferroviário de passageiros à rede de transporte público mais ampla de Abu Dhabi, tornando mais fácil para residentes e visitantes continuarem suas viagens usando ônibus, táxis e outros serviços", explicou Abdulla Hamad AlGhfeli, diretor-geral interino do órgão. Apesar do entusiasmo local, o especialista em viagens de trem Mark Smith, fundador do site The Man in Seat 61, questiona o impacto inicial no turismo internacional. "Neste estágio, ele não conecta Abu Dhabi ao mundo exterior", ponderou, levantando dúvidas sobre o apelo dos destinos atualmente servidos pelo novo trem para o público estrangeiro.