Uma nova análise publicada em dois artigos revisados por pares na revista Nature Health aponta que mais de 50.000 pessoas morreram nas cidades da Europa durante as ondas de calor deste verão. Os números transformam o período no mais letal já registrado na história recente da região para a mortalidade associada a altas temperaturas.
Segundo o estudo, cerca de dois terços das mortes, representando mais de 32.600 vítimas fatais, são atribuídas de forma direta às mudanças climáticas impulsionadas pela poluição causada por combustíveis fósseis. A pesquisadora Clair Barnes, do Imperial College London e autora dos relatórios, declarou que o verão de 2026 provavelmente foi o pior já registrado em relação a óbitos causados pelo calor em grande parte do continente.
Para calcular o volume de vítimas, os pesquisadores compararam as marcas térmicas registradas em 854 cidades de 30 países com os parâmetros esperados em um cenário sem alterações climáticas. Em seguida, modelos científicos relacionaram as temperaturas elevadas e os registros diários de óbitos entre o início de junho e o final de agosto. Ao todo, os cientistas estimaram 50.391 mortes nas áreas urbanas avaliadas, as quais representam cerca de 40% da população das nações analisadas.
O índice de fatalidades é o mais alto em 26 anos, superando os dados das grandes ondas de calor registradas nos anos de 2003 e 2022. As áreas do sul e do oeste foram as mais impactadas, enquanto regiões tradicionalmente mais amenas ao norte, incluindo o UK, também registraram milhares de mortes. As temperaturas extremas atingiram a região do final de maio ao final de agosto, marcando o verão mais quente já visto no oeste europeu, com registros 2,9 graus Celsius acima da média de 1991 a 2020. Em dias específicos, certos países enfrentaram anomalias térmicas superiores a 12 graus Celsius.
As maiores taxas de mortalidade ocorreram na faixa etária a partir de 85 anos. Contudo, os pesquisadores ressaltaram que mais de 800 pessoas com idades entre 20 e 44 anos morreram devido a fatores associados ao calor. Raquel Nunes, professora associada em saúde e ambiente na University of Warwick, destacou que milhares de pessoas com menos de 65 anos perderam a vida, reforçando o impacto perigoso das altas temperaturas.
Lasse Vestergaard, médico chefe na European Mortality Monitoring Network, conhecida como EuroMOMO, afirmou que estimativas modeladas devem ser tratadas com cautela devido a incertezas e suposições, mas ressaltou que as projeções dos pesquisadores estão amplamente alinhadas com os dados observados pela rede durante a estação.
