O aquecimento anormal das águas do Oceano Pacífico, provocado pelo fenômeno climático conhecido como Super El Niño, pode resultar em um aumento na presença de tubarões-brancos no litoral da Califórnia, nos Estados Unidos. Pesquisadores preveem que a mudança no comportamento migratório dos animais pode levá-los a aparecer em maior número na costa do estado americano entre os meses de julho e setembro.
Segundo Chris Lowe, especialista em tubarões da Universidade Estadual da Califórnia, em Long Beach, a temperatura da água influencia diretamente os deslocamentos da espécie. A equipe de Lowe, que monitora os tubarões-brancos na região desde 2009 e já marcou cerca de 350 animais, observou que eles buscam águas com temperaturas mais amenas.
Em entrevista ao The California Post, o pesquisador relatou que o grupo identificou um aumento precoce de filhotes de tubarão na região em fevereiro, um fenômeno normalmente esperado apenas em abril. Como os tubarões mais jovens evitam águas muito quentes, a tendência é que migrem para áreas costeiras relativamente mais frias da Califórnia.
“Estamos monitorando os grandes tubarões-brancos no sul da Califórnia desde 2009. É assim que sabemos que a temperatura afeta a migração deles”, afirmou Lowe. Ele acrescentou que, além dos tubarões-brancos juvenis, tubarões-martelo-lisos também podem aparecer com mais frequência na região.
A ocorrência de um Super El Niño foi confirmada no mês passado por cientistas, após medições do satélite Sentinel-6 Michael Freilich detectarem níveis elevados da superfície do mar em áreas do Pacífico equatorial. De acordo com a NASA, o aquecimento da água causa sua expansão, elevando o nível do oceano, um dos principais indicadores da intensificação do fenômeno.
A Organização Meteorológica Mundial (OMM) também prevê temperaturas acima da média em grande parte do planeta, com ondas de calor mais intensas em regiões da América do Norte, Europa, norte da África e Ásia. O El Niño é a fase quente de um ciclo climático que altera, a cada dois a sete anos, a temperatura das águas do Pacífico e influencia o clima global.
Apesar do aumento esperado na presença de tubarões, especialistas reforçam que o risco para banhistas permanece extremamente baixo. Dados do International Shark Attack Files indicam que os Estados Unidos registraram 25 ataques não provocados em 2025, sendo cinco na Califórnia, com uma morte. Globalmente, nove pessoas morreram em ataques de tubarão no ano passado, um número muito inferior às cerca de 24 mil mortes anuais causadas por raios, conforme estimativas citadas pelos pesquisadores.
