Uma anotação esquecida por mais de três séculos em um mapa histórico foi a chave para localizar um tesouro perdido no fundo do mar. A pista levou mergulhadores aos destroços do navio Phoenix, da Companhia das Índias Orientais, que naufragou durante uma tempestade em 1680 nas Ilhas Scilly, no sudoeste da Inglaterra.
Uma coleção de moedas de ouro, joias, instrumentos de navegação, fragmentos de espadas e objetos pessoais foi resgatada do local. Os artefatos agora fazem parte do acervo do Museu das Ilhas Scilly. O mergulhador Todd Stevens foi o responsável por encontrar o local do naufrágio em 2017, após anos de pesquisa histórica e expedições subaquáticas.
O curador do museu, Xavier Duffy, comentou o estado de preservação das peças. "É difícil acreditar que esses objetos estiveram no fundo do mar por quase 350 anos", disse ele ao portal Divernet.
A descoberta teve início nos arquivos do Museu Marítimo Nacional, em Greenwich. Ao analisar um mapa antigo, Stevens encontrou a anotação manuscrita "Cap Wildy perdido", uma referência ao capitão da embarcação, William Wildy. A pista direcionou as buscas que resultaram na localização dos destroços.
A confirmação de que se tratava do Phoenix veio da identificação de um tipo raro de lastro, formado por fragmentos de canhões de ferro antigos, conhecido como kentledge. Essa característica era considerada uma assinatura do navio.
Construído em 1670, o Phoenix era um navio de guerra adaptado para o comércio e operado pela Companhia das Índias Orientais. Em sua última viagem, a embarcação retornava da cidade de Amoy, atual Xiamen, na China, com uma carga de pimenta, especiarias, sedas e tecidos. Parte da carga foi recuperada na época, mas os pertences da tripulação permaneceram submersos.
Segundo registros históricos, a perda do Phoenix foi um dos fatores que levaram à construção do primeiro farol do arquipélago, em St. Agnes, para aumentar a segurança da navegação na região, conhecida por suas rochas submersas e águas perigosas.
De acordo com a BBC News, o conjunto de peças será exibido na nova Galeria Marítima do Museu das Ilhas Scilly, localizada na prefeitura restaurada de Hugh Town. "Essa doação garante que o material possa agora ser compartilhado com o público e preservado para as futuras gerações", afirmou o curador Xavier Duffy.
